L’édition 2026 des « Rencontres autour du Cinéma Israélien » s’est achevée le 10 novembre lors d’une soirée de clôture particulièrement réussie, avec la présence de l’excellent Amichai Greenberg venu présenter son film « Love, Statistically Speaking ».
Le festival a été une grande réussite, dépassant les records d’entrée que nous avions déjà pulvérisés l’an dernier.
Cependant, tout n’a pas été facile, car nous avons fait face à une campagne de boycott provenant d’associations pro-palestiniennes, mais le courage et la ténacité des responsables du cinéma Pathé Madeleine ont permis que le festival ait lieu et nous les en remercions chaleureusement.
Ce climat délétère nous a cependant contraint à annuler les séances de Toulon et La Ciotat, car les conditions n’étaient plus réunies pour qu’elles puissent se réaliser dans de bonnes conditions.
Nous voulons également revenir sur certaines critiques évoquées quant au choix du film « Bella » en soirée d’ouverture.
Nous rappelons tout d’abord que notre festival est indépendant et apolitique. Cet événement est organisé depuis 2022 par l’association Kolibri que j’ai moi-même créée. L’objectif du festival est de présenter la production israélienne dans toute sa diversité et toute sa complexité. Nous nous interdisons bien évidemment de diffuser des films de propagande quels que soient les bords d’où ils pourraient provenir.
Nos choix sont dictés exclusivement par des critères cinématographiques : le scénario, la manière dont l’histoire est racontée, le jeu des acteurs, la virtuosité de la caméra, les décors, les couleurs, etc. Nous sommes totalement indépendants et notre équipe décide seule des films que nous choisissons de présenter.
Ces choix sont évidemment subjectifs mais, par principe, l’art en général, et le cinéma en particulier, sont subjectifs. Ils peuvent ne pas plaire à tout le monde, et ils ne plairont probablement pas à tout le monde. Nous assumons pleinement cet état de fait. Par ailleurs, nous précisons que les messages portés par les films n’engagent pas l’équipe du festival.
Certains films peuvent montrer des cotés peu reluisants de la société israélienne, des milieux interlopes, de la violence, de la mesquinerie, de l’égoïsme. Ils peuvent également parler des relations entre juifs et arabes car c’est un vrai questionnement en Israël (20% de la population israélienne étant arabe). Cela peut déplaire à certains mais nous continuerons à montrer cette réalité israélienne, si les films proposés ont une vraie valeur cinématographique.
C’est dans cet esprit que nous avons choisi notre programmation et le film Bella qui a été présenté en ouverture du festival.
Bella est un film qui fait partie du genre des Feelgood Movies : c’est une comédie absurde, une fable utopique où tous les personnages sont bienveillants et où tout le monde s’apprécie, qui prône le vivre-ensemble et la paix. N’en déplaise à certains, ces valeurs ne sont ni des valeurs de gauche, ni des valeurs de droite : ce sont des valeurs universelles. Qu’on pense ou pas qu’Israel arrivera à faire la paix un jour n’a aucune incidence sur la présentation ou pas de cette fable.
Enfin, les critères qui font que nous présentons un film en ouverture ou en clôture sont multiples : des critères cinématographiques bien évidemment, mais également d’autres critères moins connus comme par exemple la durée du film ou la présence effective des artistes. Le film Bella réunissait l’ensemble de ces critères. Il était donc à sa place là où on l’a programmé.
Je reviens enfin sur l’épisode qui a longuement été commenté sur les réseaux, en véhiculant de nombreuses erreurs et inexactitudes. Une personne, faisant partie de la liste des invités des réalisateurs, est entrée dans la salle pour la projection de Bella, en portant un T-shirt aux couleurs palestiniennes. Ceci est clairement inacceptable pour nous, et contraire aux valeurs véhiculées par le festival. Nous allons analyser ce qu’il s’est réellement passé et prendrons des mesures de manière à ce que ça ne puisse pas se reproduire. Il est à noter que lorsqu’on le lui a demandé, elle a caché son T-shirt et aucun incident ne s’est produit ni durant la projection, ni pendant les questions aux réalisateurs.
Ce non-évènement ne méritait certainement pas les tourments provoqués par la publicité qui a en a été faite.
Soyez assurés que nous allons continuer à œuvrer pour promouvoir le cinéma israélien à Marseille, contre vents et marées, et en toute sécurité.
Nous ne souhaitons qu’une chose : longue vie au festival.
Daniel KRIEF,
Président de l’association KOLIBRI
Directeur des Rencontres autour du Cinéma Israélien.